Exigences pour les matériaux et les éléments constructifs

Les exigences se traduisent en prescriptions en matière de réaction au feu des matériaux et de résistance au feu des éléments constructifs.

Réaction au feu des matériaux

La réaction au feu est l’ensemble des propriétés d’un matériau de construction qui sont liées à l’apparition et au développement d’un incendie.
Les matériaux peuvent être ininflammables, incombustibles ou combustibles :

• Un matériau de construction est ininflammable s’il n’a pas tendance à développer des fumées dont la nature et la quantité peuvent provoquer un incendie en phase gazeuse, c’est-à-dire propager des flammes.
• Un matériau de construction est incombustible si on n’observe aucun signe extérieur d’une augmentation sensible de chaleur lors d’un essai normalisé d’exposition à la chaleur.

Classification belge
En fonction des résultats d’essais d’une méthode d’essai de la norme NBN S 21-203 "Sécurité incendie dans les bâtiments - Réaction au feu des matériaux - Bâtiments hauts et moyennement hauts", les matériaux de construction appartiennent à l’une des cinq classes A0, A1, A2, A3 et A4, selon les résultats d’essais (A0 = matériau incombustible).

Classification européenne
La norme européenne EN 13501-1 "Classificationau feu des produits de construction et des éléments constructifs - Partie 1 : Classification sur base des résultats de test de comportement au feu" distingue 7 classes européennes de matériaux : A1, A2, B, C, D, E et F. Les matériaux les plus performants appartiennent à la classe A. Cette classification se fait en soumettant les matériaux à des tests tenant compte de trois niveaux de charge thermique (faible, moyen et élevé). Les matériaux de construction de classe A1 sont ceux qui, à aucun moment, ne participent au feu ou au foyer. Ces matériaux ne dégagent pas de fumées.

La classification en classe belge ou européenne ne se fait pas sur base des mêmes essais. Il n’existe donc pas de lien direct entre les classifications belge et européenne.

Résistance au feu des éléments constructifs

La résistance au feu des maçonneries n’est déterminée que si le projet le requiert. La résistance au feu d’une paroi peut être déterminée en réalisant un essai au feu.
Lors d’un essai au feu d’une paroi, cet élément constructif forme l’une des parois du foyer. On génère alors artificiellement un feu, selon une courbe température-temps définie par la norme internationale ISO 834.

On juge des résultats des essais au feu selon trois critères représentés par les symboles R, E et I :

• Stabilité (R): durée pendant laquelle l’élément constructif continue de remplir sa fonction portante sans présenter de déformations inconciliables avec son rôle dans la stabilité de la construction.
• Etanchéité aux flammes (E): durée pendant laquelle aucune flamme n’est transmise du côté non exposé du mur (un morceau de coton ne peut s’enflammer à une distance de 2 à 3 cm du mur).
• Isolation thermique (I): durée pendant laquelle la température moyenne du côté non exposé du mur reste inférieure à 140°C et la température maximale à 180°C.

La résistance au feu d’un élément constructif est une mesure de la durée pendant laquelle l’élément constructif peut continuer d’exercer sa fonction lorsqu’il est exposé au feu.
La fonction d’un élément constructif peut être une :

• fonction portante (R) ;
• fonction de séparation (EI) ;
• fonction portante et de séparation (REI).

Classification belge
La résistance au feu (Rf) d’un élément constructif est la durée, exprimée en minutes, pendant laquelle un élément constructif satisfait simultanément aux trois critères (R, E et I. La norme NBN 713-020 "Protection incendie - Comportement au feu des matériaux et éléments constructifs - Résistance au feu des éléments constructifs prévoit des niveaux de résistance au feu en fonction de temps normalisés : 6h - 4h - 3h - 2h - 1 1/2h - 1h - 1/2h - 1/4h.

Classification européenne
La norme européenne NBN EN 13501-2 prévoit 3 critères traités individuellement. Diverses combinaisons sont possibles (pour les parois portantes : REI, RE, R et pour les parois de séparation non-portantes : EI, E).Ainsi RE60 indique que l’élément constructif satisfait aux critères de stabilité et d’étanchéité aux flammes durant 60 minutes mais que la température que la température du côté non exposé au feu de l’élément constructif est trop élevée.

L’AR "Normes de base pour la prévention incendie" se base sur les normes belges et fixe des exigences au paramètre Rf.
La classification européenne n’exprime pas la résistance au feu en heures ou minutes.
Nous sommes actuellement dans une phase de transition dans laquelle les deux normes sont d’application.